Nel 1100 a.C. i cinesi avevano già utilizzato gli ombrelli, che già allora erano usati per indicare l'identità. La costola è fatta di bambù o legno di sandalo ed è ricoperta da un ombrello fatto di foglie o piume. La parola "ombrello" apparve in inglese nel XII secolo d.C. L'Europa aveva solo ombrelloni, ma nel 1733 i parigini realizzarono ombrelli con teloni. Nel 1750, il britannico Hanwei riportò un ombrello a Londra dopo aver viaggiato all'estero, cosa che fece scalpore.

Nel 1874 Hawkes, un metalmeccanico della zona Decca vicino all'orecchio della neve, brevettò la centina curva in acciaio. Con questa nervatura, l'ombrello può essere stretto e da allora è diventato un comune abbigliamento da pioggia per i gentiluomini britannici. Nel 1930 Berliner Haupt inventò l'ombrello telescopico. Alcune persone nel circolo accademico affermano anche che i cinesi hanno inventato l'ombrello durante il periodo dei Tre Regni nel IV secolo d.C.

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L'industria della carta durante la dinastia Tang era molto sviluppata e la carta era ampiamente utilizzata nella società. Alcuni artigiani applicano olio di tung sulla carta per realizzare un ombrello di carta oleata resistente alla pioggia come supplemento all'ombrello Luo (cioè l'ombrello in tessuto Lingluo). Chissà quanto è popolare. Per un certo periodo, la scena di tutti coloro che tengono ombrelli di carta sotto la pioggia può essere vista ovunque a Chang'an. L'imperatore Zhu Yuanzhang della dinastia Ming stabilì chiaramente che alla gente comune non era permesso usare ombrelli Luo, ma solo ombrelli di carta. La gente della dinastia Qing produceva un gran numero di ombrelli di stoffa nera nel Guangdong, nel Fujian e in altri luoghi e li vendeva all'estero.