Il parapendio ha una maniglia speciale, diversa dalla normale maniglia. È nato nel 1984. È una specie di sport volante inventato da un gruppo di piloti francesi che amano il paracadutismo e il deltaplano. È molto popolare in Europa, America, Giappone e altri paesi. C'è stato anche un turbine. A differenza di un paracadute tradizionale, un parapendio è una macchina volante. Circa 20 anni fa, l'alpinista francese Bédon, che vive nella piccola città di Chamonix ai piedi delle Alpi, usò un paracadute quadrato per volare con successo dalle Alpi fino ai piedi della montagna.
Molti alpinisti hanno seguito l'esempio e migliorato ulteriormente il paracadute, unendo le caratteristiche del paracadute e dell'aliante per creare un parapendio che decolla dal terreno collinare e può volare liberamente nell'aria. Nel 1984, l'alpinista francese Roter Fillon volò con successo dal Monte Bianco nelle Alpi, il che rese famoso il parapendio e divenne rapidamente popolare in tutto il mondo. Oggi ci sono centinaia di migliaia di parapendio in tutto il mondo. Il parapendio stesso non ha potenza. Il motivo per cui può volare è che è controllato dal pilota e combinato con varie caratteristiche dell'atmosfera (aerodinamica), fatta eccezione per la particolare forma del paracadute quando è pieno d'aria (ali volanti).
Un paracadute tradizionale, cioè un paracadute generale, può generare solo resistenza discendente in aria, ma nessuna portanza, mentre un parapendio genererà velocità e portanza durante il volo in aria, e la sua velocità e portanza sono di gran lunga maggiori della sua resistenza. Perché in termini di struttura, lo strato interno del paracadute del parapendio è dotato di airbag. Prima che sia pieno d'aria, il parapendio non ha spigoli e spigoli sostanziali. Una volta che lo strato interno degli airbag è pieno d'aria, i bordi e gli angoli appariranno nella parte anteriore del parapendio. In questo modo, quando il parapendio sta volando in aria, il flusso d'aria opposto viene aspirato su e giù dalla superficie dell'ala per fluire, la resistenza è parallela alla forza del vento dell'avversario e il peso è combinato con l'aria sopra l'ala per fai avanzare il parapendio a velocità